קשיים ועכבות, תסכול והתמרמרות, לעג ודעות קדומות היו מנת חלקם של העולים החדשים, שגויסו לצה``ל במלחמת העצמאות במסגרת גיוס חוץ לארץ - גח"ל.
ואולם, בעיצומם של הקרבות, וחרף הבעיות החברתיות והתרבותיות שהיו כרוכות במפגש עם הצברים ועם ההוויה הישראלית בכללותה, הפכו אנשי הגח"ל - מרב... יתם ניצולי השואה - למרכיב מרכזי ביחידות הלוחמות של צה"ל, ותרמו תרומה חשובה בקרבות ההכרעה של המלחמה על עצמאות ישראל.
ד"ר יעקב מרקוביצקי, מרצה להיסטוריה צבאית ויישובית בחוג ללימודי ארץ ישראל באוניברסיטת חיפה ובמכללת"אורנים". מרצה ויועץ בתכנית "ברק" של המכללה לפיקוד ומטה בצה"ל וכן במשטרת ישראל. ספריו: "היחידות היבשתיות המיוחדות בפלמ"ח" (1989), "בכף הקלע של הנאמנויות - בני הישוב בצבא הטורקי, 1918-1908".