מאז מלחמת העולם השנייה עובר עולמנו שינויים פוליטיים וטכנולוגיים כבירים ובלתי פוסקים. על רקע זה בוחן המחבר את השפעת השינויים הללו על אפשרות התלקחותם ועל אופיים ומהלכם של עימותים ימים בדורנו ובעתיד לבוא. חלקו הראשון דן בשאלת מקומה של המלחמה בחיי המין האנושי, סוקר את תפקידי הצי בעיתות שלום ומלחמה, ומנתח שורה ארוכה של עימותים ימיים אפשריים: ממצב של מתיחות, דרך מלחמות מוגבלות ועד לעימותים גלובאליים ולשימוש בנשק גרעיני. החלק השני דן במאפייני הלוחמה הימית המודרנית, ועוסק באופן שבו היא מושפעת מהתכונות הפיסיות והגיאוגרפיות של הזירה הימית ומהופעתם של... כלי הנשק הגרעיניים. המחבר חותם את הדיון בקשר שבין הלוחמה הימית לבין הגנת הספנות המסחרית והנכסים בים. בחלק השלישי נבחנים ההתפתחות הכבירה של אמצעי הלחימה הימיים לסוגיהם, המהפכה הטכנולוגית המתחוללת בתחום הגילוי וההתרעה והשפעת שני אלה על האסטרטגיה הימית. חלקו הרביעי והאחרון של החיבור עוסק בדרך הפעלתם של הציים המלחמתיים, והוא מציג את התלות ההדדית בין ההחלטות שיש לקבל בעת בניית כוח ימי, לבין השיקולים שיש להביא בחשבון בתחילת העימותים הימיים ובמהלכם.
מחבר הספר, סגן אדמירל איבר מואנויל, שירת בצי הצרפתי ונמנה עם חשובי האסטרטגים הימיים של צרפת.