שני הספרים המרכיבים את המבוא לתולדות המתמטיקה (חלק א' וב')מהווים נסיון להתחקות אחרי התפתחותה ההיסטורית של המתמטיקה, באופן סלקטיבי למדי, תוך שימת דגש על הגיאומטריה האי- אאוקלידית ויסודות המתמטיקה בחלק זה.
במתמטיקה , כמו בכל תחום אינטלקטואלי אחר, התוכן והצורה תלויים זה בזה ושניהם אינם חסינים בפני שנוי.ניתוח היסטורי אמין של טקסטים מתמטיים חייב לקחת בחשבון את התלות העקרונית הזאת, ולהימנע מלהפריד באופן מלאכותי בין השניים.
רק מי שמוכן לנטוש את קנה המידה של ההישגים המתמטייםהמאוחרים יותר כמסנן המאפשר, כביכול, את התפיסה הנאותה של ה