"המלחמה שונה מכול תופעה אחרת בהיסטוריה - ולא חשוב אם זהו דבר טוב או רע. אינני חושב שזהו דבר טוב, אבל אין בוחרים מלחמה, אלא נאנסים על ידה. והייחוד שיש במלחמה הוא - שהיא משעבדת הכול, בהחלט הכול לצרכיה. ומי שא... ינו יודע להשתעבד ולשעבד הכל לצרכי המלחמה - כשאין מנוס ממנה, נגזר דינו: נגזר עליו כיליון מחפיר. "המלחמה זהו המבחן העליון לא רק של כח, אלא גם של רצון החיים.
"אנחנו הועמדנו עכשיו,אחרי אלפיים שנה, בפני מבחן עליון זה, ולא קל להגיד איך נעמוד בו ובמה נצא ממנו.אין תלוי בכך, אם הליגה הערבית תשלח צבאות או לא תשלח, וכמה חיילים ערבים יגויסו נגדנו, ומי יעזור להם...
"ממדי ההתקפה עלינו יקבעו את הקרבנות שנקריב. אבל בסופו של דבר לא אלה יקבעו. יקבע מבחן הרצון.
"זהו המבחן העלין שאין אחריו כלום: מי שרצונו יגיע לשיאו - יעמוד במבחן ויצא לחיים, מי שרצונו יכשל- ייפול בנופלים, וצפוי לכליון גמור, כיליון מוסרי, ממלכתי ופיסי."
נאום בן־גוריון בישיבת הוועד הפועל הציוני ציריך 26 באוגוסט 1947
הספר הודפס לראשונה באוקטובר 1955