שופנהאואר, הפילוסוף של הפסימיזם, ראה את העולם ואת חיינו כבדיחה גרועה, כותב פול סטראתרן, ובכך הוא קרוב יותר לתיאור מצבנו הממשי מאלה הרואים את העולם באופטימיות. זה היה מרענן מאוד, אחרי מאות שנים של נצרות ורציונאליזם. העולם אדיש לגורלנו טען שופנהאואר - אבל אין הוא מכשיל אותנו במתכוון.
בסגנון משעשע וקריא, מובן ומרתק כמעט לכל קורא, מביאה הסדרה שעה קלה עם את קורות חייהם ומשתנם של גדולי ההוגים, תוך התייחסות לאירועי תקופתם ולדעות שרווחו בה. כל ספר כולל גם מבחר ציטוטים, רשימה ביבליוגרפית וכרונולוגיות הממקמות את הוגה הדעות במסגרת תקופתו ובמסגרת הרחב